Em uma ação para identificar a origem de um surto de hantavírus, investigadores argentinos estão capturando roedores nas florestas próximas a Ushuaia. A equipe está focada em um surto associado ao cruzeiro MV Hondius, que resultou em três mortes e várias pessoas doentes.
Nesta terça-feira, os cientistas verificaram 150 armadilhas de caixa que haviam sido montadas na noite anterior. Equipados com luvas azuis e máscaras cirúrgicas, eles recolheram ratos mortos para um laboratório improvisado, onde amostras de sangue serão coletadas.
O Instituto Malbrán informou que a rotina de captura e análise será repetida por mais três dias. Após esse período, as amostras serão enviadas para o laboratório principal em Buenos Aires, onde os testes para hantavírus podem levar até um mês.
Martín Alfaro, porta-voz da secretaria de saúde de Tierra del Fuego, afirmou que a equipe capturou a quantidade esperada de roedores e destacou a importância de descartar a possibilidade de transmissão local, uma vez que a província nunca havia realizado esse tipo de teste.
As autoridades locais contestam a hipótese inicial do governo nacional, que relacionava o surto a um casal holandês. Elas afirmam que o casal não esteve na região durante o período em que teria sido infectado e refutam a ideia de que a cadeia de infecções começou em um lixão de Ushuaia.
Embora o hantavírus nunca tenha sido registrado em Ushuaia ou no arquipélago de Tierra del Fuego, existe uma subespécie do roedor colilargo nas florestas ao redor da cidade. Os cientistas estão investigando se essa espécie pode ser um vetor do vírus.
As buscas estão sendo realizadas no parque nacional e nas encostas arborizadas que cercam a praia principal de Ushuaia. Nos últimos anos, os casos de hantavírus aumentaram na Argentina, em parte devido à expansão do colilargo, que está associada às mudanças climáticas e à ocupação humana.
