Sucos naturais são conhecidos por suas propriedades benéficas à saúde, mas um estudo da Universidade de Exeter, no Reino Unido, destaca que o suco de beterraba pode ter um papel ainda mais significativo: o controle da pressão arterial em idosos. A pesquisa, publicada na revista Free Radical Biology and Medicine, indica que a ingestão de suco de beterraba, rico em nitrato, duas vezes ao dia durante duas semanas, pode reorganizar a microbiota bucal e reduzir a pressão arterial.
A professora Anni Vanhatalo, autora do estudo, enfatiza a importância de uma dieta rica em nitratos para a saúde a longo prazo, especialmente para os idosos, que produzem menos óxido nítrico com o tempo.
Incentivar essa população a consumir mais vegetais ricos nesse composto é fundamental
, afirma.
O nitrato presente na beterraba e em vegetais como espinafre e rúcula precisa ser convertido por bactérias bucais para gerar óxido nítrico, que relaxa os vasos sanguíneos e facilita a circulação. Com o envelhecimento, a produção natural desse composto diminui, tornando a ingestão externa mais necessária.
A hipertensão arterial, caracterizada por uma pressão acima de 140/90 mmHg, pode não apresentar sintomas evidentes, mas é uma condição que requer controle através de medicamentos e hábitos saudáveis. O estudo dividiu os participantes em dois grupos: jovens e idosos, e observou que apenas os idosos que consumiram o suco de beterraba apresentaram redução na pressão arterial.
Os pesquisadores notaram mudanças na microbiota bucal de ambos os grupos, mas apenas os idosos mostraram uma diminuição de bactérias prejudiciais e um aumento de microrganismos benéficos. Lee Beniston, do BBSRC, destaca que a pesquisa abre novas oportunidades para melhorar a saúde vascular por meio da nutrição, embora a inclusão de alimentos ricos em nitrato não substitua tratamentos médicos tradicionais.
