Cientistas da Universidade Duke, nos Estados Unidos, alcançaram um marco significativo ao produzir, pela primeira vez, células que formam os vasos sanguíneos da retina em laboratório. Essa inovação pode abrir novas possibilidades para o tratamento de doenças que levam à perda de visão.
Utilizando células-tronco pluripotentes induzidas (iPSCs), que são células adultas reprogramadas para um estado semelhante ao das células-tronco, a equipe conseguiu criar células endoteliais da retina. Essas células são essenciais para revestir os vasos sanguíneos na região ocular.
Os testes realizados com camundongos demonstraram que as células desenvolvidas foram capazes de regenerar vasos sanguíneos danificados e restaurar a função da retina. Esses resultados indicam um potencial promissor para futuras terapias contra condições como a retinopatia diabética, uma das principais causas de cegueira em adultos.
A retina, localizada na parte posterior do olho, é responsável por captar a luz e transmitir informações visuais ao cérebro. Para seu funcionamento adequado, ela depende de uma rede vascular que fornece oxigênio e nutrientes. Danos a esses vasos podem resultar em sérias complicações visuais.
O estudo que detalha essas descobertas foi publicado na revista Nature Biomedical Engineering no dia 30 de junho.
