Pesquisadores do King’s College London descobriram que mascar chiclete com açúcar após a ingestão de beterraba pode potencializar, por algumas horas, o efeito da hortaliça na redução da pressão arterial. A pesquisa foi publicada no British Journal of Clinical Pharmacology e destaca a importância dos nitratos presentes em vegetais como beterraba, espinafre e couve.
Os nitratos precisam ser convertidos por bactérias presentes na boca antes de oferecerem benefícios ao sistema cardiovascular. Quando consumimos alimentos ricos em nitrato, parte desse composto retorna à saliva, onde as bactérias ajudam a transformá-lo em nitrito. Essa molécula é fundamental para a produção de substâncias que relaxam e dilatam os vasos sanguíneos, facilitando a circulação.
Os cientistas investigaram se a acidez da saliva poderia acelerar essa conversão, comparando os efeitos de chicletes com e sem açúcar após o consumo de beterraba. Os resultados indicaram que o chiclete açucarado aumentou a acidez da saliva, elevando em cerca de 45% os níveis de nitrito na boca e em 25% na circulação sanguínea.
Esse aumento nos níveis de nitrito foi acompanhado por uma leve redução na pressão arterial, com os participantes apresentando uma queda de aproximadamente 2 a 3 mmHg em comparação ao uso do chiclete sem açúcar. Os autores do estudo ressaltam que entender como a acidez da saliva influencia a conversão do nitrato em nitrito é relevante para funções fisiológicas, incluindo o controle da pressão arterial.
Entretanto, os pesquisadores alertam que os resultados não devem ser interpretados como uma recomendação para o consumo regular de chiclete açucarado. O estudo visa compreender como potencializar os benefícios cardiovasculares dos vegetais ricos em nitrato sem comprometer a saúde bucal. Vale destacar que o efeito observado foi temporário e de pequena magnitude, não substituindo medicamentos ou outras medidas recomendadas para o controle da hipertensão.
Apesar disso, os achados contribuem para a compreensão do papel das bactérias bucais na absorção de nutrientes de vegetais ricos em nitrato e podem abrir novas possibilidades para pesquisas sobre saúde cardiovascular e desempenho físico.
