Pesquisadores da Universidade de Bonn, na Alemanha, identificaram que as esponjas utilizadas para lavar louça são uma fonte significativa de microplásticos, liberando essas partículas a cada uso. A pesquisa, publicada em 3 de março na revista Environmental Advances, analisou o desgaste de diferentes tipos de esponjas durante a lavagem de pratos, copos e panelas.
Os cientistas conduziram experimentos em laboratório e testes práticos com voluntários em suas residências, buscando reproduzir condições reais de uso. Os resultados mostraram que todas as esponjas testadas liberaram microplásticos, com a quantidade variando conforme a composição de cada produto.
Os pesquisadores estimaram que o uso regular de esponjas pode resultar na liberação de 0,682 a 4,212 gramas de microplásticos por pessoa anualmente. Embora essa quantidade pareça pequena individualmente, o impacto se torna considerável quando se considera a população total. Se um único modelo de esponja fosse utilizado em todos os lares da Alemanha, a liberação anual poderia atingir 355 toneladas.
Parte dos microplásticos é retida nas estações de tratamento de esgoto, mas uma fração ainda pode chegar a rios, lagos e mares. Além disso, a pesquisa revelou que os microplásticos representam apenas uma parte do impacto ambiental da lavagem manual da louça, sendo que o consumo de água contribui com 85% a 97% dos danos ambientais.
Os autores do estudo sugerem que optar por esponjas com menor teor de plástico e evitar o desperdício de água são medidas importantes para mitigar esses impactos. Os resultados ressaltam a necessidade de atenção a uma fonte de microplásticos que muitas vezes passa despercebida no cotidiano.
