O coentro é um ingrediente que gera opiniões divergentes na cozinha brasileira. Enquanto muitos apreciam seu sabor fresco, outros o comparam a 'comer sabão'. Essa aversão pode ter raízes genéticas, conforme explica o geneticista Ricardo Di Lazzaro, do laboratório Genera.
Di Lazzaro afirma que evidências científicas demonstram que a percepção do sabor do coentro está ligada ao DNA. O gene OR6A2, localizado no cromossomo 11, é o principal responsável por essa percepção, atuando na codificação de receptores olfativos relacionados a aldeídos, compostos presentes no coentro e em produtos de limpeza.
O nutricionista Fernando Castro complementa que essa sensibilidade genética faz com que algumas pessoas sintam um gosto desagradável ao consumir coentro, interpretando os compostos de forma semelhante ao cheiro de sabão. Além do coentro, a genética também influencia a percepção de sabores amargos e doces, como demonstrado pelo gene TAS2R38, que está associado à rejeição de alimentos como brócolis e café preto.
A sensação de 'sabor de detergente' não é exagero, pois os aldeídos do coentro são similares aos encontrados em sabonetes. Indivíduos com variantes genéticas específicas percebem esses compostos de maneira mais intensa. Di Lazzaro ressalta que o gosto dos alimentos é mais influenciado pelo olfato do que pela língua.
Apesar da influência genética, fatores culturais e hábitos alimentares também desempenham um papel importante na aceitação do coentro. Di Lazzaro observa que cerca de 20% a 30% da percepção do alimento é determinada geneticamente, mas a cultura e a exposição desde a infância são igualmente significativas.
Em regiões onde o coentro é amplamente utilizado, como no Oriente Médio e no sul da Ásia, a rejeição tende a ser menor. Castro acrescenta que o paladar pode evoluir ao longo da vida, com muitas pessoas aprendendo a tolerar ou até a gostar do coentro após um contato gradual.
Os especialistas afirmam que não gostar de coentro não implica em prejuízo nutricional, uma vez que os nutrientes da planta podem ser facilmente obtidos através de outros vegetais em uma dieta equilibrada.
