Na madrugada desta quarta-feira, 3 de junho, um veterano do Exército dos Estados Unidos, identificado como Anthony Scott Searles-Harris, de 41 anos, foi morto por agentes do FBI após realizar um assalto a banco em Bakersfield, na Califórnia. Durante a ação, ele manteve 10 pessoas como reféns, mas todas foram resgatadas sem ferimentos.
O incidente teve início por volta do meio-dia de terça-feira, 2 de junho, quando Searles-Harris invadiu uma agência bancária localizada no segundo andar de um prédio que também abriga escritórios de um distrito escolar. Durante as negociações, o suspeito alegou estar portando explosivos e afirmou ter amarrado artefatos em alguns dos reféns, informação confirmada pelas autoridades.
Diante da gravidade da situação, o FBI enviou uma equipe de elite especializada em resgate de reféns de sua base em Quantico. Na noite de terça, dois reféns foram libertados, mas as negociações não avançaram nas horas seguintes.
Por volta das 2h da quarta-feira, a operação foi assumida pelo FBI, que, cerca de duas horas depois, invadiu o local e neutralizou Searles-Harris. O agente especial Sid Patel, responsável pelo escritório do FBI em Sacramento, informou que o suspeito havia amarrado cinco dos reféns, mas todos conseguiram sair ilesos. Patel também destacou que os reféns enfrentarão consequências psicológicas e que a equipe de assistência às vítimas prestará apoio.
Registros do Departamento de Justiça da Califórnia indicam que Searles-Harris estava listado como agressor sexual após condenações em 2014 por crimes sexuais envolvendo uma criança menor de 14 anos. Ele foi liberado da prisão em 2018. Além disso, as autoridades informaram que o homem serviu por cerca de um ano no Exército dos EUA, mas recebeu dispensa desonrosa em 2007 após ser acusado de deserção.
