Pesquisadores do Brasil anunciaram a criação de uma nova molécula com potencial para aprimorar o tratamento da malária, uma doença que continua a impactar milhões de pessoas, especialmente em áreas tropicais como a Amazônia. O estudo, publicado no Journal of Medicinal Chemistry, destaca a importância dessa descoberta.
A pesquisa foi liderada por um grupo que inclui Pedro Marcon, um doutorando do Instituto de Química da Universidade de São Paulo (USP) e graduado pela Universidade de Brasília (UnB). O foco do estudo foi a atovaquona, um medicamento já utilizado no combate à malária, com o intuito de aumentar sua eficácia.
Os cientistas modificaram a estrutura da molécula original, incorporando rutênio, um metal da mesma família do ferro. Essa modificação levou ao desenvolvimento de novos compostos, que foram submetidos a testes laboratoriais e experimentais.
Um dos principais obstáculos no tratamento da malária é a resistência dos parasitas aos medicamentos existentes. Com o tempo, esses tratamentos podem se tornar menos eficazes, exigindo doses maiores ou, em alguns casos, deixando de funcionar. Por isso, a pesquisa se concentrou em potencializar um remédio já aprovado, em vez de criar uma nova substância do zero.
As moléculas foram desenvolvidas na USP e posteriormente enviadas para centros de pesquisa onde foram realizados testes biológicos. O estudo envolveu 14 pesquisadores, sendo 10 mulheres, e contou com a colaboração de seis instituições, incluindo a Fiocruz Bahia, a Fiocruz Amazônia e a Fundação de Medicina Tropical Dr. Heitor Vieira Dourado, em Manaus, além de parcerias internacionais com a Universidade de Milão, na Itália.
