Um marinheiro de 67 anos foi salvo pela Guarda Costeira dos Estados Unidos após passar a noite isolado na Ilha de Santa Rosa, enquanto um incêndio florestal se alastrava pela região. O incidente ocorreu após o homem ter seu veleiro encalhado em rochas na ilha, que faz parte do Parque Nacional das Ilhas do Canal, na costa sul da Califórnia.
O resgate ocorreu na manhã de sexta-feira (15), quando equipes da Guarda Costeira localizaram o marinheiro e enviaram um nadador de resgate para retirá-lo. Ele foi içado por um helicóptero MH-60T Jayhawk às 10h38 e levado em segurança para o Aeroporto de Camarillo, onde recebeu atendimento médico, sem apresentar ferimentos.
Durante o resgate, as equipes também monitoravam um incêndio que havia sido registrado na ilha. As causas do fogo estão sendo investigadas, mas a Guarda Costeira acredita que ele pode ter sido iniciado após o marinheiro disparar sinalizadores para pedir ajuda após o acidente com o barco.
O incêndio começou na tarde de sexta-feira e já devastou mais de 7 mil hectares de vegetação, área equivalente a quase 10 mil campos de futebol. Na noite de quarta-feira (20), o fogo estava 44% controlado, tendo atingido parte significativa da região sul da ilha e destruído pelo menos duas estruturas históricas. No entanto, o Farol de South Point sobreviveu, apesar de ter sido cercado pelas chamas em determinado momento.
A Ilha de Santa Rosa abriga espécies raras de plantas e animais, tendo permanecido isolada por milhares de anos, o que ajudou a preservar ecossistemas únicos. De acordo com o Serviço de Parques Nacionais dos EUA, pelo menos seis espécies de plantas são exclusivas da ilha.
