O surfista brasileiro Gabriel Medina conquistou o vice-campeonato na etapa de Fiji, a oitava do circuito da World Surf League (WSL). Em uma final emocionante, Medina enfrentou o norte-americano Cole Houshmand e, apesar de ter obtido uma nota 10 a cinco minutos do fim, não conseguiu superar o adversário, que fechou a bateria com um total de 16.87 contra 15.17 do brasileiro.
Antes da final, Medina havia garantido duas vitórias consecutivas. Com esse desempenho, o tricampeão mundial subiu da quinta para a quarta posição no ranking da temporada. O líder do ranking é o compatriota Ítalo Ferreira, seguido pelo italiano Leonardo Fioravanti e pelo catarinense Yago Dora, que ocupa a quarta posição. O norte-americano Houshmand, agora campeão em Fiji, avançou da 22ª para a 17ª posição.
Na categoria feminina, o título foi conquistado pela canadense Erin Brooks, após a desistência da australiana Isabela Nichols devido a uma lesão.
Medina, natural de São Sebastião, começou a quarta-feira demonstrando grande habilidade nas ondas de Cloudbreak, um dos picos mais renomados de Fiji. Ele eliminou o francês Kauli Vasst nas oitavas de final, com um somatório de 15.66, enquanto Vasst obteve 7.55.
Nas semifinais, Medina brilhou novamente ao conseguir 9.77, a segunda melhor nota do dia, ao surfar um tubo perfeito contra o norte-americano Griffin Colapinto. O brasileiro avançou à final com um total de 19.04, enquanto Colapinto ficou com 14.57.
A etapa de Fiji foi reiniciada na terça-feira, após uma pausa devido às condições do mar. Durante a competição, cinco brasileiros estavam na disputa, mas apenas Yago Dora e Medina avançaram. O atual campeão mundial, Dora, foi eliminado nas quartas de final por Houshmand.
Na primeira fase, o líder da temporada, Ítalo Ferreira, e os irmãos Samuel e Miguel Pupo foram eliminados. Outros cinco brasileiros participaram desde o início da etapa, que começou em 25 de agosto, mas não conseguiram avançar além da estreia.
