Dois estudos publicados em 2026 na revista Nature indicam que a saúde do timo — um pequeno órgão localizado no peito — está associada à capacidade do organismo de se defender contra o câncer e outras doenças. As pesquisas mostram que alterações na função do órgão ao longo da vida podem impactar o funcionamento do sistema imunológico. Embora os trabalhos não apontem uma relação de causa direta, os dados sugerem que o envelhecimento do timo pode influenciar o risco de doenças ao reduzir a eficiência das defesas do corpo. Leia também Saúde Câncer colorretal pode atingir 53 mil brasileiros por ano até 2028 Saúde Microbiota intestinal: o exército invisível no tratamento do câncer Saúde Cientistas criam tecnologia que ilumina tumores para tratar câncer Saúde Oncologistas alertam para 7 hábitos que aumentam o risco de câncer O que é o timo ? O timo é responsável pela maturação dos linfócitos T, células essenciais do sistema imunológico. Elas atuam no reconhecimento e na eliminação de agentes invasores e também de células anormais, como as que podem dar origem a tumores. Esse órgão é mais ativo durante a infância e a adolescência. Com o passar dos anos, ele sofre um processo natural de redução de tamanho e atividade, conhecido como involução tímica. Os dois estudos adotaram abordagens complementares para investigar o papel do timo na saúde: Um dos estudos utilizou dados genéticos e biomarcadores para avaliar como variações ligadas à função do timo se associam ao risco de doenças. O outro analisou características do sistema imunológico e sinais de envelhecimento do timo, buscando entender como essas mudanças afetam a resposta do organismo. De forma consistente, os pesquisadores observaram que alterações associadas à menor atividade do timo estão ligadas a mudanças na imunidade. Segundo os autores, esses fatores podem influenciar a forma como o corpo reconhece e combate células com potencial cancerígeno. 10 imagensFechar modal.1 de 10Segundo o Instituto Nacional de Câncer, para cada ano do triénio 2020/2022 serão registrados cerca de 625 mil casos da doença no BrasilScience Photo Library – STEVE GSCHMEISSNER, Getty Images 2 de 10Extremamente comum no país, o câncer de pele é caracterizado pelo aparecimento de tumores na pele em formato de manchas ou pintas com formatos irregulares. Relacionada à exposição prolongada ao sol, exposição a câmeras de bronzeamento artificial ou por questões hereditárias, a doença pode ser tratada através de cirurgias, radioterapia e quimioterapiamiriam-doerr/istock 3 de 10O câncer de mama é causado pela multiplicação descontrolada de células na mama. Apesar de ser comum em mulheres, a enfermidade também pode acometer homens. Entre os sintomas da doença estão: dor na região da mama, nódulo endurecido, vermelhidão, inchaço e secreção sanguinolenta. O tratamento envolve cirurgia para retirada da mama, quimio, radioterapia e hormonioterapiaSCIENCE PHOTO LIBRARY/Getty Images 4 de 10Mais frequente em homens, o câncer de próstata apresenta os seguintes sintomas: sangue na urina, dificuldade em urinar, necessidade de urinar várias vezes ao dia e a demora em começar e terminar de urinar. Cirurgia e radioterapia estão entre os tratamentos da doençaGetty Images 5 de 10Embora possa estar relacionado com hipertireoidismo, tabagismo, alterações dos hormônios sexuais e diabetes, por exemplo, o câncer de tireoide ainda não é bem compreendido por especialistas. Apesar disso, tratamentos contra a doença envolvem terapia hormonal, radioterapia, iodo radioativo e quimioterapia, dependendo do caso getty images6 de 10O câncer de pulmão é um dos tipos com maior incidência no Brasil. Relacionado ao uso ou exposição prolongada ao tabagismo, tem como principais sintomas a falta de ar, dores no peito, pneumonia recorrente, bronquite, escarro com sangue e tosse frequente. A doença é tratada com quimioterapia, radioterapia ou/e cirurgiaBSIP / getty images7 de 10No Brasil, o carcinoma epidermoide escamoso tem a maior incidência entre os canceres de estômago. Os tratamentos envolvem cirurgia ou radioterapia e quimioterapiaiStock 8 de 10O câncer de estômago é diagnosticado após a identificação de tumores malignos espalhados pelo órgão e que podem aparecer como úlceras. Relacionado à infecções causadas por Helicobacter Pylori, pela presença de úlceras e de gastrite crônica não cuidada, por exemplo, a doença pode causar vômito com sangue ou sangue nas fezes, dor na barriga frequente e azia constanteSmith Collection/Gado/ Getty Images9 de 10O câncer de colo de útero tem como sintomas sangramento vaginal intermitente, dor abdominal relacionada a queixas intestinais ou urinárias e secreção vaginal anormal. O tratamento envolve quimio, radioterapia e cirurgiaScience Photo Library/GettyImages 10 de 10O câncer de boca é uma doença que envolve a presença de tumores malignos nos lábios, gengiva, céu da boca, língua, bochechas e ossos. É mais comum em homens com mais de 40 anos e tem como sintomas feridas na cavidade oral, manchas na língua e nódulos no pescoço, por exemplo. O tratamento envolve cirurgia, quimio e radioterapiaPexels Como o órgão se relaciona ao câncer O sistema imunológico tem um papel central na identificação e eliminação de células defeituosas antes que elas se tornem tumores. Com o envelhecimento do timo, essa capacidade pode ser reduzida. Os estudos sugerem que essa queda na vigilância imunológica pode contribuir, entre vários fatores, para o aumento do risco de doenças ao longo da vida, incluindo o câncer. Os pesquisadores destacam que os resultados mostram uma associação, e não uma relação de causa e efeito. Ainda são necessários novos estudos para entender exatamente como o timo influencia o desenvolvimento de doenças. As descobertas, no entanto, abrem caminho para futuras estratégias que busquem preservar ou restaurar a função do timo como forma de fortalecer o sistema imunológico. Os estudos reforçam o papel do sistema imunológico no desenvolvimento de doenças e ajudam a trazer atenção para o timo, um órgão pouco conhecido, mas potencialmente importante na saúde ao longo da vida. Receba notícias de Saúde e Ciência no seu WhatsApp e fique por dentro de tudo! Basta acessar o canal de notícias do Metrópoles no WhatsApp. Para ficar por dentro de tudo sobre ciência e nutrição, veja todas as reportagens de Saúde.
