Um recente estudo destaca os benefícios de interromper o tabagismo em adultos de meia-idade. Aqueles que deixam de fumar, mesmo em idades mais avançadas, apresentam uma perda cognitiva menor em comparação aos que continuam fumando. A pesquisa foi publicada no The Lancet Healthy Longevity.
Embora os mecanismos exatos pelos quais o cigarro afeta a cognição ainda não sejam totalmente compreendidos, uma hipótese sugere que ele provoca alterações vasculares nas artérias cerebrais, resultando em microinfartos e perda de memória. A geriatra Thais Ioshimoto, do Einstein Hospital Israelita, afirma:
Hoje sabemos que todas as mudanças de estilo de vida que protegem o coração também protegem o cérebro.
Os pesquisadores analisaram dados de quase 10 mil indivíduos com idades entre 40 e 89 anos, coletados ao longo de 18 anos em 12 países. O foco era investigar se a cessação do tabagismo resultaria em melhorias cognitivas, tanto a curto quanto a longo prazo. Inicialmente, todos os participantes apresentavam desempenhos semelhantes em testes de memória e fluência verbal.
Após seis anos de abstinência, os exames mostraram um declínio cognitivo mais lento entre os ex-fumantes, indicando uma redução na velocidade da perda cognitiva.
Houve um atraso de até três anos no envelhecimento cognitivo ao longo dos seis anos de seguimento, o que é bastante relevante
, observa Ioshimoto. Ela ressalta que os benefícios da cessação do tabagismo são evidentes em qualquer idade, incluindo melhorias pulmonares.
É importante notar que muitos efeitos adversos do tabaco são irreversíveis. A médica explica que as artérias danificadas pelo cigarro permanecem comprometidas, e continuar fumando agrava essa condição. Ao parar, o indivíduo elimina um fator prejudicial e diminui a progressão da doença.
O estudo também revela que muitos que abandonam o tabagismo tendem a adotar hábitos mais saudáveis, o que pode influenciar os resultados. Contudo, os autores enfatizam que isso reforça os benefícios de parar de fumar. Ioshimoto alerta que muitos adultos e idosos acreditam que é tarde demais para mudar hábitos, mas afirma:
Sempre haverá benefícios em se alimentar melhor, realizar atividade física e, principalmente, parar de fumar.
