Pesquisadores da Universidade Yonsei, na Coreia do Sul, publicaram um estudo no periódico The Journal of Nutrition, Health and Aging, que sugere que o consumo excessivo de refrigerantes e outras bebidas açucaradas está associado ao aumento do risco de demência. A pesquisa analisou dados de mais de 118 mil adultos coletados ao longo de 13 anos pelo UK Biobank, um levantamento britânico sobre condições de saúde.
Os resultados indicaram que aqueles que consumiam mais de um copo de bebidas açucaradas diariamente apresentavam uma maior tendência ao desenvolvimento de demências, incluindo a doença de Alzheimer. Em contrapartida, a inclusão de café e chá na dieta foi associada a efeitos neuroprotetores.
É importante ressaltar que este é um estudo observacional, o que significa que não estabelece uma relação direta de causa e efeito. Além disso, as informações sobre o consumo de bebidas foram obtidas por meio de questionários respondidos pelos participantes, o que pode afetar a precisão dos resultados.
O nutrólogo Celso Cukier, do Einstein Hospital Israelita, destaca que o excesso de bebidas açucaradas pode sobrecarregar o sistema metabólico, contribuindo para o ganho de peso e resistência à insulina, além de aumentar o risco de acúmulo de gordura abdominal, que está relacionado à produção de substâncias inflamatórias.
O estudo também sugere que o consumo excessivo de açúcar pode interferir em estruturas cerebrais, favorecendo o declínio cognitivo. A nutricionista Lara Natacci, da Universidade de São Paulo (USP), recomenda cautela no consumo dessas bebidas, sugerindo que sejam ingeridas ocasionalmente e em pequenas quantidades, e que a água deve ser a principal fonte de hidratação.
Além dos refrigerantes, é necessário ter atenção com bebidas à base de frutas e outros produtos açucarados, como energéticos e chás prontos. A nova norma de rotulagem que destaca o teor de açúcar facilita essa análise.
Café e chá-verde são mencionados como aliados na redução do risco de demência, devido aos seus antioxidantes. Cukier observa que, embora esses compostos possam atenuar inflamações e proteger o cérebro, mais estudos são necessários para determinar a quantidade e a frequência ideais para garantir esses benefícios.
O ideal é consumir tanto o café quanto o chá-verde sem açúcar ou com a menor quantidade possível. Os benefícios desses alimentos estão relacionados ao estilo de vida, sendo insuficiente incluí-los na dieta se não houver uma alimentação equilibrada e hábitos saudáveis.
