Um casal negro decidiu entrar com uma ação judicial nos Estados Unidos após receber uma mensagem de texto racista de uma corretora de imóveis. O incidente ocorreu em junho, durante uma visita a uma casa para alugar no bairro de Flushing, em Nova York, mas ganhou notoriedade após a formalização do processo em outubro.
Lisa Renee Olaso e seu noivo, Cyril Julien Christopher, estavam prestes a conhecer um imóvel quando receberam uma mensagem da corretora Helen Tzelios, que estava vinculada à imobiliária Douglas Elliman Realty. O texto, que dizia "Aff, eles são negros", deveria ter sido enviado a um dos proprietários da casa, mas acabou chegando ao celular de Lisa.
O casal havia viajado de Delaware para Nova York devido a uma nova oportunidade de emprego de Lisa na Delta Air Lines, no Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Ao ler a mensagem, Lisa ficou em estado de choque e começou a chorar. Ela imediatamente confrontou a corretora, que pediu desculpas e tentou justificar o comentário, alegando que moradores negros haviam causado problemas anteriormente na casa e na vizinhança.
A explicação não convenceu o casal, que decidiu abandonar a visita sem conhecer o imóvel.
Ela enviou por engano para nós. Mas era para o proprietário
, relatou Lisa em entrevista à NBC New York. A mulher enfatizou que o pedido de desculpas não mitigou a dor causada pelo episódio.
O advogado do casal, Kenneth Mollins, afirmou que a corretora ainda tentou apagar a mensagem e continuou oferecendo outros imóveis, mesmo após ser bloqueada. A ação foi protocolada na Suprema Corte do Condado de Queens, acusando a corretora, a imobiliária e os proprietários do imóvel de violar leis que proíbem a discriminação racial na habitação, incluindo a Fair Housing Act.
Mollins destacou que a mensagem sugere que a corretora acreditava que os proprietários compartilhavam preocupações sobre a cor da pele dos possíveis inquilinos.
Esta é uma das situações mais explícitas que existem. É horrível — afirmou o advogado. Embora o processo inclua pedidos de indenização, ele ressaltou que o casal não está motivado principalmente por questões financeiras.
Após a divulgação da ação, a Douglas Elliman anunciou o desligamento de Helen Tzelios. Em comunicado, a empresa reafirmou sua política de tolerância zero contra discriminação. Helen, que atuava como profissional independente, não está mais vinculada à imobiliária, mas continua licenciada, segundo o Departamento de Estado de Nova York, que está investigando o caso.
Após o incidente, Lisa e Christopher conseguiram alugar uma nova residência em Commack, Long Island. Lisa, que trabalha como gerente em uma companhia aérea, e Christopher, técnico cirúrgico, relataram o impacto emocional do episódio. Christopher expressou seu abalo ao descobrir o motivo do choro da noiva, enquanto Lisa afirmou que decidiu denunciar o caso em respeito às lutas pelos direitos civis.
