A seleção iraniana de futebol fez sua estreia na Copa do Mundo de 2022, realizada no Catar, em meio a um clima de incertezas e tensões geopolíticas. O time, que enfrentou a Nova Zelândia em sua primeira partida, já carregava o peso de uma crise interna e protestos contra o regime dos aiatolás.
A convocação da equipe foi marcada por polêmicas, sendo adiada devido às manifestações que eclodiram no país após a morte de Mahsa Amini, uma jovem de 22 anos que faleceu sob custódia da polícia da moralidade. O caso gerou pedidos internacionais para que o Irã fosse excluído do torneio.
Na estreia contra a Inglaterra, os jogadores optaram por não cantar o hino nacional em solidariedade aos protestos, um gesto que repercutiu mundialmente, mas que trouxe consequências severas. Relatos indicam que o regime ameaçou a família dos atletas caso o silêncio se repetisse, levando-os a cantar novamente a partir do segundo jogo.
O Irã foi eliminado na fase de grupos, após uma vitória e duas derrotas, incluindo uma para os EUA, em um jogo que carregava uma rivalidade política histórica. A partida foi marcada por uma polêmica envolvendo a bandeira do Irã, que foi publicada sem o emblema islâmico, gerando protestos por parte dos iranianos.
Após a derrota para os EUA, os jogadores expressaram sua tristeza em campo, com o volante Saeid Ezatolahi pedindo perdão aos torcedores. A eliminação foi um momento de grande emoção, especialmente para os fãs que, nas arquibancadas, exibiram cartazes em homenagem a Mahsa Amini.
Durante o torneio, torcedores iranianos também se manifestaram dentro e fora dos estádios, com uma imagem marcante de uma torcedora que pintou o rosto com lágrimas de sangue. Grupos de torcedores usaram camisetas com a frase "Mulher, Vida e Liberdade", clamando por liberdade e pelo fim do regime islâmico.
Além disso, houve relatos de que o governo iraniano enviou espiões ao Catar para monitorar os protestos, refletindo a tensão política que permeou a participação da seleção na Copa. A trajetória do Irã no torneio foi, portanto, muito mais do que uma simples competição esportiva, sendo marcada por um contexto de luta e resistência.
