Inaugurado na transição entre as décadas de 1940 e 1950, o Mercado Central de João Pessoa, que homenageia o vereador Manoel Gonçalo de Oliveira, conhecido como Jaburu, foi concebido para centralizar as atividades comerciais da cidade. Localizado na rua Pedro II, o mercado visava oferecer melhores condições para a venda de alimentos frescos e produtos essenciais.
Antes da construção do Mercado Central, a cidade contava com outros espaços comerciais, como o Mercado da Beaurepaire Rohan, na esquina com a Rua da República, e o Mercado de Tambiá, na Praça Barão do Abiahy, além de um mercado nas proximidades da Praça XV de Novembro, no Varadouro.
O projeto do Mercado Central foi elaborado para atender à crescente demanda comercial, proporcionando um ambiente mais adequado em termos de higiene e facilitando a arrecadação de impostos municipais. Com uma área total de 31.000 m², a estrutura é composta por cinco prédios interligados por uma rua em formato de "Y", aproveitando o aclive de 8 metros da entrada principal para criar diferentes patamares.
A arquitetura do mercado foi inovadora para a época, utilizando elementos pré-moldados em concreto, o que representou um avanço na construção civil da Paraíba. Essa abordagem visava reduzir custos e otimizar a construção.
Essas informações sobre a estrutura e a importância do Mercado Central de João Pessoa estão documentadas no trabalho acadêmico
Mercado Central de João Pessoa – PB: relato da experiência de intervenção
, de Marco A. F. Coutinho e Wylnna C. L. Vida, apresentado em 2011 no 9º Seminário Docomomo Brasil.
A imagem que ilustra esta matéria, datada da época de sua inauguração, revela a configuração original do Mercado Central, que se tornou um importante ponto de referência na cidade.
