A prefeita de Arcadia, na Califórnia, Eileen Wang, renunciou ao cargo na segunda-feira após admitir ser uma agente da China. Wang, de 58 anos, concordou em se declarar culpada de disseminar propaganda em nome do governo chinês, enfrentando uma acusação federal por atuar como agente estrangeira.
Wang deixou seu cargo e o conselho municipal logo após o caso ser revelado. Ela havia assumido a prefeitura em fevereiro, em um sistema de rodízio. Arcadia, localizada nos subúrbios de Los Angeles, possui uma significativa população sino-americana.
Durante uma audiência federal, Wang, com a ajuda de um intérprete, recebeu a data para formalizar sua declaração de culpa. O Departamento de Justiça dos EUA informou que ela se declarou culpada de uma única acusação criminal, com pena de até 10 anos de prisão federal.
O procurador federal Bill Essayli comentou que ações encobertas de indivíduos que executam ordens de governos estrangeiros comprometem a democracia. O gabinete da cidade esclareceu que a investigação se refere à conduta individual de Wang, sem envolvimento de recursos públicos.
No acordo judicial, Wang admitiu ter promovido propaganda favorável à China entre 2020 e 2022, período em que foi eleita. Ela operava um site que se apresentava como uma fonte de notícias, mas funcionava como porta-voz do governo chinês.
Wang recebia instruções de autoridades chinesas para publicar conteúdo pró-China, incluindo artigos que contestavam relatos de abusos de direitos humanos. Em mensagens trocadas com um funcionário do governo chinês, ela expressou gratidão pelo reconhecimento de seu trabalho.
Wang trabalhou com Yaoning “Mike” Sun, seu noivo, que foi condenado a quatro anos de prisão por atuar como agente ilegal de um governo estrangeiro. Promotores também mencionaram um contato com John Chen, membro do Partido Comunista Chinês, que foi condenado a 20 meses de prisão.
Os advogados de Wang emitiram um comunicado em que ela pede desculpas e lamenta os erros cometidos em sua vida pessoal.
