Um incidente trágico ocorreu em uma fábrica de recuperação de prata na Virgínia Ocidental, onde um vazamento químico resultou na morte de duas pessoas e cerca de 30 hospitalizações, incluindo uma em estado grave. O evento aconteceu na Catalyst Refiners, em Institute.
As autoridades acreditam que o vazamento foi causado por uma reação química durante um processo de limpeza, que gerou sulfeto de hidrogênio tóxico. Acredita-se que a reação envolveu ácido nítrico e outra substância, resultando em uma "reação violenta dos produtos químicos".
Uma ordem de confinamento foi emitida para a área da fábrica, mas foi suspensa após cinco horas. Todas as mortes ocorreram nas instalações da fábrica, e entre os feridos estão sete paramédicos que responderam ao incidente.
O governador Patrick Morrisey destacou o risco que os socorristas enfrentam ao atender ocorrências desse tipo, informando que uma pessoa está em estado grave. Algumas vítimas foram levadas a hospitais em veículos particulares, incluindo um caminhão de lixo.
O Vandalia Health Charleston Area Medical Center recebeu vários pacientes com sintomas respiratórios, enquanto o Hospital Thomas Memorial atendeu doze pacientes, incluindo aqueles que não estavam no local do acidente, mas estavam na área.
As autoridades realizaram uma operação de descontaminação em grande escala, onde as pessoas tiveram que remover suas roupas e serem pulverizadas com água. Morrisey afirmou que a qualidade do ar e o abastecimento de água não foram afetados.
A Catalyst Refiners, que se dedica à recuperação de prata, expressou seu pesar pelas mortes e afirmou que está colaborando com as investigações. A Administração de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) já iniciou uma investigação sobre o incidente.
