O grupo armado iraquiano Kataib Hezbollah, vinculado ao Irã, declarou nesta terça-feira que a jornalista americana Shelly Kittleson, sequestrada há uma semana em Bagdá, será libertada e deve deixar o Iraque imediatamente.
As autoridades iraquianas acreditam que Kittleson esteja sendo mantida em cativeiro na capital. Um suspeito foi detido e está sendo interrogado.
A milícia informou que sua decisão de libertar a jornalista foi tomada
em reconhecimento às posições patrióticas do primeiro-ministro cessante
, Mohammed Shia al-Sudani, mas não forneceu mais detalhes.
O Kataib Hezbollah não havia admitido anteriormente ser responsável pelo sequestro, embora autoridades americanas e iraquianas o tivessem apontado como um possível autor.
Shelly Kittleson é uma jornalista freelancer com experiência no Iraque e na Síria, tendo colaborado com veículos como a BBC, Politico e Al-Monitor.
Contexto do sequestro
Um vídeo registrou o momento em que Kittleson foi sequestrada em uma rua de Bagdá, sendo levada por um carro prata. As forças de segurança iraquianas prenderam um suspeito após um acidente, mas outros sequestradores conseguiram escapar.
Um oficial da inteligência iraquiana, que pediu anonimato, afirmou que as autoridades acreditam que a jornalista esteja em cativeiro na capital. Além disso, Kittleson havia recebido alertas sobre ameaças nos dias que antecederam o sequestro.
Dylan Johnson, secretário de Estado adjunto dos EUA, afirmou que o Departamento de Estado havia alertado Kittleson sobre as ameaças. Um funcionário americano confirmou que ela foi contatada várias vezes, inclusive na noite anterior ao sequestro.
