Um dia após o Irã abater um caça F-15 norte-americano, o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que um dos pilotos desaparecidos havia sido resgatado. No entanto, o Irã contradisse essa versão, afirmando que a missão de resgate falhou.
O incidente ocorreu na sexta-feira, quando o caça foi derrubado pelo Exército iraniano, marcando a primeira queda de uma aeronave americana em território iraniano desde o início do conflito em 28 de fevereiro. Um dos pilotos conseguiu se ejetar e foi resgatado com vida pelas forças dos EUA, que iniciaram uma operação de busca pelo outro tripulante.
Enquanto isso, o Irã ofereceu uma recompensa por informações sobre o 'piloto inimigo'. As buscas se concentraram em uma área montanhosa nas províncias de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, no sudoeste do país. A Guarda Revolucionária do Irã também anunciou ter abatido outra aeronave americana envolvida nas operações de resgate.
Na noite de sábado, Trump declarou que o piloto havia sido resgatado com segurança, embora tivesse sofrido ferimentos. Ele destacou que a operação envolveu 'dezenas de aeronaves' e que o resgate foi meticulosamente planejado, com monitoramento contínuo da localização do piloto.
Um alto funcionário do governo Trump revelou que a CIA desempenhou um papel crucial na operação, utilizando uma campanha de desinformação para confundir as autoridades iranianas sobre a localização do piloto. O funcionário descreveu a missão como uma busca por uma 'agulha no palheiro'.
No entanto, na manhã de domingo, o Irã afirmou ter frustrado a tentativa de resgate e alegou ter atingido várias aeronaves americanas. O coronel Ebrahim Zolfagari, porta-voz do Quartel-General Central Khatam al-Anbiya, afirmou que a operação de resgate foi um fracasso, apresentando um vídeo que mostrava aeronaves destruídas.
Apesar das alegações iranianas, autoridades dos EUA afirmam que as aeronaves foram destruídas devido a problemas técnicos. Desde o início do conflito, em fevereiro, os EUA e Israel têm realizado ofensivas militares contra o Irã, que respondeu com ataques a alvos israelenses e bases americanas.
