Pesquisadores estão explorando uma abordagem inovadora para combater a disseminação de vírus perigosos que têm morcegos como vetores. A proposta consiste em utilizar mosquitos geneticamente modificados para carregar vacinas em sua saliva, imunizando os morcegos ao picá-los.
O estudo, conduzido na China, foi publicado na revista Science Advances em 26 de fevereiro. Durante os experimentos, mosquitos da espécie Aedes aegypti foram alimentados com sangue que continha vacinas contra os vírus da raiva e Nipah. Após a ingestão, as partículas vacinais se multiplicaram dentro dos mosquitos e alcançaram as glândulas salivares, permitindo que a vacina fosse transmitida aos morcegos durante as picadas ou quando os morcegos ingeriam os insetos.
Essa estratégia é significativa, pois os morcegos são conhecidos como reservatórios naturais de diversos vírus que podem infectar outras espécies, frequentemente sem que apresentem sintomas. Entre esses vírus, destacam-se o da raiva e o Nipah, que já causaram surtos em vários países asiáticos e têm uma taxa de mortalidade de até 75% em humanos. Portanto, desenvolver métodos para reduzir a circulação desses patógenos nas populações de morcegos pode ser crucial para diminuir o risco de transmissão para outros animais e para os seres humanos.
