O presidente da Ucrânia, Volodimir Zelenski, declarou que as forças ucranianas atingiram um bombardeiro estratégico Tupolev Tu-95MS em sua base na Rússia. Se confirmada, essa será a 12ª perda do modelo desde o início do conflito, representando 20% da frota disponível para Vladimir Putin antes da invasão em 2022. Até o momento, foram divulgadas imagens de um grande incêndio no aeródromo de Engels-2.
Uma foto de satélite, cuja origem é incerta, circulou nas redes sociais mostrando um dano menor na asa de um Tu-95 na base, mas essa imagem não parece consistente com a fumaça registrada em vídeos. A Rússia ainda não se manifestou sobre o incidente.
A base em questão está localizada a cerca de 800 km da fronteira ucraniana e já foi alvo de outros ataques durante o conflito. Ela abriga parte da frota do bombardeiro Tu-95, além de 14 unidades mais modernas do Tu-160, que são os principais bombardeiros estratégicos da Rússia, ao lado do menor Tu-22.
Embora a base também armazene mísseis de cruzeiro com ogivas nucleares, não há relatos de danos a essas instalações. Zelenski não detalhou como o ataque foi realizado, apenas mencionou que a ação foi conduzida pela Equipe Alfa do Serviço de Segurança da Ucrânia, conhecida por lançar drones de longa distância contra alvos estratégicos russos.
O Tu-95 é um vetor crucial para o lançamento de mísseis de cruzeiro Kh-101 e similares, que são disparados do espaço aéreo russo. Nesta sexta-feira, as forças russas realizaram uma nova onda de ataques contra várias cidades ucranianas, incluindo Kiev e Kharkiv, resultando em pelo menos uma morte e danos a 14 depósitos e várias residências.
O governo ucraniano relatou 38 ataques em 24 horas, com a Rússia intensificando suas ações devido à escassez de mísseis para os sistemas de defesa antiaérea americanos Patriot, que estão em falta devido ao uso intensivo na guerra no Irã.
A escalada do conflito resultou em um aumento no número de mortos civis, com um pico em julho. Há preocupações de que Putin possa intensificar suas ações em resposta à campanha de Zelenski contra alvos logísticos e refinarias na Rússia.
Além disso, o Kremlin elevou a retórica contra o Reino Unido, ameaçando atacar fábricas militares britânicas caso Londres avance com a produção de mísseis na Ucrânia. A situação na região do Báltico também se deteriorou, levando a um encontro entre o chefe da espionagem americana e seu homólogo russo em Moscou.
