Um avião militar dos Estados Unidos, modelo KC-135, caiu no Iraque, resultando na morte de todos os seis tripulantes a bordo. O incidente ocorreu durante uma operação de reabastecimento na noite de quinta-feira, conforme anunciado pelas Forças Armadas dos EUA na manhã seguinte.
Inicialmente, o Comando Central das Forças Armadas havia informado que quatro tripulantes haviam morrido, mas posteriormente confirmou que nenhum sobreviveu. Em nota, o Exército dos EUA declarou:
Os seis tripulantes a bordo de um avião de reabastecimento KC-135 dos EUA que caiu no oeste do Iraque tiveram suas mortes confirmadas
.
As circunstâncias da queda estão sendo investigadas, mas as Forças Armadas afirmaram que não houve envolvimento de fogo inimigo ou amigo. O incidente ocorreu no contexto da Operação Fúria Épica, uma campanha militar dos EUA contra o Irã.
O KC-135, que não permite a ejeção dos tripulantes, perdeu o controle sobre o espaço aéreo iraquiano. Outra aeronave envolvida na operação conseguiu pousar em segurança. O Irã, por sua vez, reivindicou a responsabilidade pela queda, alegando que um ataque de mísseis teria causado o acidente, o que foi negado pelas autoridades americanas.
Com a confirmação das mortes, o número total de militares dos EUA mortos na guerra contra o Irã chega a 13. As identidades dos tripulantes ainda não foram divulgadas, pois as Forças Armadas estão notificando os familiares.
O KC-135, que entrou em serviço em 1957, é uma aeronave de reabastecimento desenvolvida a partir do Boeing 707. Ele é utilizado pela Força Aérea dos EUA e por outros países, como Chile, Índia e Turquia. A aeronave pode transportar até 37 passageiros e é operada por uma equipe de três a quatro pessoas, dependendo da missão.
