A corrida pelo Governo da Paraíba se apresenta como uma das mais competitivas dos últimos anos, com Lucas Ribeiro, Cícero Lucena e Efraim Filho como os principais candidatos ao Palácio da Redenção.
Para oferecer uma visão histórica sobre essas disputas, um especial revisita as eleições para o Governo da Paraíba desde 1982, destacando os políticos e partidos envolvidos.
Eleições de 1994
Em 1994, cinco candidatos disputaram o governo: Djacy Lima (PMN), Francisco Evangelista (PPR), Avenzoar Arruda (PT), Antônio Mariz (MDB) e Lúcia Braga (PDT).
Após a saída tumultuada de Ronaldo do Governo, o MDB escolheu Antônio Mariz como candidato. Mariz, que já havia perdido uma eleição em 1982, foi eleito Senador em 1990 e ficou conhecido por relatar o impeachment de Fernando Collor em 1992.
A disputa de 1994 foi marcada por uma polarização entre MDB e PDT, com Lúcia Braga, esposa do ex-Governador Wilson Braga, como a candidata da oposição. Apesar de ser a favorita nas pesquisas, um escândalo envolvendo um membro de sua campanha prejudicou sua candidatura.
Mariz venceu o primeiro turno com 525.396 votos (46,59%) contra 489.006 votos (43,37%) de Braga. No segundo turno, a vantagem de Mariz aumentou, alcançando 781.349 votos (58,30%) contra 558.947 votos (41,70%) de Braga.
Mariz tomou posse em 1 de janeiro de 1995, mas faleceu em setembro do mesmo ano, sendo sucedido pelo vice José Maranhão.
Eleições de 1998
Em 1998, cinco candidatos concorreram: Marcelino Rodrigues (PSTU), Pastor César (PMN), José Valadares (PRP), Gilvan Freire (PSB) e José Maranhão (MDB).
Após a morte de Mariz, José Maranhão se tornou o candidato natural à reeleição. No entanto, a relação entre Maranhão e Ronaldo Cunha Lima se deteriorou, levando à saída do clã Cunha Lima do MDB para o PSDB.
Maranhão venceu a eleição com mais de 80% dos votos, um feito notável na história política da Paraíba.
Eleições de 2002
A eleição de 2002 contou com seis candidatos: Maria José Mendes (PGT), Lourdes Sarmento (PCO), Alexandre Arruda (PSTU), Avenzoar Arruda (PT), Roberto Paulino (MDB) e Cássio Cunha Lima (PSDB).
Com a renúncia de Maranhão para concorrer ao Senado, Roberto Paulino assumiu o governo e foi escolhido como candidato do MDB. Seu principal adversário, Cássio Cunha Lima, também tinha um histórico político significativo.
Cássio foi o favorito nas pesquisas e venceu o primeiro turno com 752.297 votos (47,20%). No segundo turno, apesar do apoio de diversos partidos, Cássio venceu por uma margem apertada, obtendo 889.922 votos (51,35%) contra 843.127 votos (48,65%) de Paulino.
