O Museu de História Natural de Stuttgart, na Alemanha, anunciou a devolução de um fóssil de dinossauro que foi retirado ilegalmente do Brasil há 35 anos. O fóssil em questão é um crânio do dinossauro carnívoro Irritator challengeri, datado de 113 milhões de anos.
O espécime foi adquirido pelo museu em 1991 de um negociante particular alemão, apesar de uma lei de 1941 que proíbe o comércio e a exportação de fósseis para fora do país. A decisão de devolvê-lo ao Brasil foi tomada durante a visita do presidente Luiz Inácio Lula da Silva à Alemanha.
A paleontóloga Aline Ghilardi, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, expressou sua satisfação nas redes sociais:
Estou genuinamente feliz em ver um sinal tão forte em direção ao retorno de Irritator challengeri ao Brasil. Lutamos muito por isso.
Ela também destacou a importância do retorno do fóssil, afirmando que ele carrega um peso cultural e simbólico profundo, com potencial para inspirar novas gerações e fortalecer a pesquisa local.
O fóssil foi encontrado na região da Serra do Araripe, no Ceará. Em 2023, a Alemanha já havia devolvido outro fóssil, o Ubirajara jubatus, que foi levado de forma irregular para o país em 1995 e atualmente está no Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, em Santana do Cariri.
