O primeiro-ministro do Reino Unido, Andy Burnham, declarou que há "fortes indícios" de que o Irã esteve envolvido em atividades suspeitas nas proximidades de uma base aérea britânica. O incidente, que ocorreu no último fim de semana, resultou na prisão de cinco pessoas, que foram posteriormente liberadas sob fiança.
Burnham, em entrevista à BBC, afirmou que o Irã pode ter desempenhado um papel significativo no que ocorreu na base da Força Aérea Real em Fairford, no sudoeste da Inglaterra, que também é utilizada por forças dos Estados Unidos em operações contra a República Islâmica.
Essas declarações marcam a primeira confirmação oficial das autoridades britânicas sobre a possível participação do Irã no incidente, que envolveu três vans brancas se dirigindo à base na madrugada de domingo.
A embaixada iraniana em Londres negou veementemente qualquer envolvimento e condenou as especulações sobre a participação do país no ocorrido. Os detidos são cidadãos britânicos, todos com pouco mais de 20 anos e residentes em Londres.
Moradores da região relataram um aumento na segurança ao redor da base antes do incidente. Um agricultor local mencionou que um vizinho foi abordado por agentes de segurança americanos, que o instruíram a parar e colocar as mãos para fora do veículo.
Após retornar para casa, o agricultor encontrou três vans estacionadas na estrada, uma delas com um número de telefone falso, e observou homens encapuzados fugindo do local. Na manhã de terça-feira, um perímetro de isolamento ainda estava em vigor ao redor da base, com bloqueios nas estradas.
Nos últimos anos, governos ocidentais têm alertado sobre a ameaça representada por agentes hostis do Irã e de outros países, que realizam atividades desestabilizadoras. Em abril, o Reino Unido elevou o nível de ameaça terrorista, considerando um ataque como altamente provável.
Além disso, o país impôs sanções a indivíduos e entidades ligadas ao Irã, acusando-os de envolvimento em atividades hostis, incluindo o planejamento de ataques. O Irã, por sua vez, negou qualquer participação em ações hostis no Reino Unido e também no incidente em Fairford.
