A recente saída de importantes redes hoteleiras estrangeiras representa um novo desafio para Cuba, que já enfrenta uma das piores crises econômicas de sua história. A rede espanhola Meliá anunciou o encerramento imediato das operações de 15 de seus 34 hotéis, todos vinculados à Gaviota, uma empresa controlada pelo conglomerado militar cubano Gaesa. A Iberostar também se retirou, fechando 12 de seus 16 estabelecimentos na ilha, enquanto a canadense Blue Diamond abandonou todas as suas operações no país.
A Archipelago International, maior grupo hoteleiro privado do sudeste asiático, também retirou sua marca Aston de vários hotéis em Cuba, incluindo alguns dos mais modernos da capital, Havana. Essas decisões ocorreram após um endurecimento das sanções econômicas dos Estados Unidos, que, em 1º de maio, impuseram restrições a empresas que mantivessem vínculos com a Gaesa, forçando as multinacionais a encerrar suas operações antes do dia 5 de junho.
Embora as redes hoteleiras tenham mencionado uma combinação de fatores para sua saída, incluindo receios jurídicos e a deterioração das condições operacionais, a pressão das sanções americanas foi um fator determinante. A saída dessas empresas representa um golpe significativo para o setor turístico cubano, que é vital para a captação de divisas e a sobrevivência da economia da ilha.
Modelo turístico cubano e suas implicações
O modelo turístico em Cuba é distinto, com a maioria dos hotéis sendo de propriedade estatal, como os da Gaviota. As empresas estrangeiras, por sua vez, administram esses estabelecimentos, oferecendo marcas, sistemas de reservas e padrões de qualidade que atraíam milhões de turistas de diversas partes do mundo. A perda dessas redes comerciais pode resultar em uma significativa redução no número de visitantes, afetando diretamente a receita do setor.
Cuba, que costumava receber entre 4 e 5 milhões de turistas anualmente, viu esse número despencar para apenas 328.608 entre janeiro e abril de 2026, uma queda de 55,8% em relação ao ano anterior. A crise energética e a escassez de combustíveis, que resultaram em apagões diários, contribuíram para a diminuição do turismo, especialmente de mercados importantes como Canadá e Espanha.
Consequências econômicas e desafios futuros
A saída das multinacionais hoteleiras não apenas agrava a situação do turismo, mas também reflete a dificuldade crescente de Cuba em manter relações com investidores e fornecedores internacionais, em meio ao endurecimento das sanções americanas. Recentemente, as autoridades cubanas anunciaram a suspensão dos pagamentos eletrônicos da Visa e Mastercard, complicando ainda mais o cenário econômico.
Os economistas alertam que a retirada das redes hoteleiras pode levar a uma reconfiguração do setor, com a necessidade de concentrar os poucos visitantes em menos instalações. Além disso, a manutenção dos hotéis, que envolve altos custos fixos, se torna um desafio para o Estado cubano, que já enfrenta dificuldades financeiras.
A situação atual levanta questões sobre o futuro do turismo em Cuba e a capacidade do governo de administrar uma vasta rede hoteleira em um cenário de visitantes reduzidos. A incerteza sobre a recuperação do setor e a possibilidade de novos investimentos estrangeiros permanecem em aberto.
