A confirmação de que os restos mortais encontrados no estômago de um crocodilo-do-Nilo no rio Komati pertencem ao empresário português Gabriel Batista foi divulgada por uma fonte do Ministério dos Negócios Estrangeiros de Portugal. As perícias forenses iniciais identificaram o DNA do empresário, que estava desaparecido desde 27 de abril.
Gabriel Batista, de 59 anos, desapareceu ao tentar atravessar uma ponte baixa inundada. Seu veículo foi encontrado no dia seguinte ao seu desaparecimento. As autoridades acreditam que ele foi arrastado pela correnteza para uma área habitada por crocodilos.
As buscas pelo empresário duraram quatro dias e envolveram o uso de helicópteros, drones e equipes de mergulho. A esposa de Gabriel acompanhou as operações na região de Komatipoort, onde ele possuía um hotel e um bar.
No último sábado, os agentes localizaram um crocodilo de aproximadamente 4,5 metros em uma ilha no rio, que apresentava um estômago inchado. O animal foi abatido pelas autoridades, e imagens do momento em que um policial foi içado por um helicóptero para ajudar na recuperação do corpo do crocodilo se tornaram virais.
A situação gerou repercussão internacional, especialmente após a divulgação de vídeos que mostravam a operação de resgate. O capitão Johan Potgieter, conhecido como Pottie, participou da ação que resultou na captura do crocodilo.
