O Millonarios, que enfrentará o São Paulo nesta terça-feira, em Bogotá, é um dos clubes mais emblemáticos do futebol colombiano. Fundado em 1946, o clube se destacou no final dos anos 1940, durante a profissionalização do futebol no país.
Sob a liderança de Alfonso Senior Quevedo, o Millonarios se tornou um dos protagonistas da Dimayor, uma liga que se afastou das normas da federação local e da FIFA, sendo conhecida como "liga pirata". Essa mudança permitiu a contratação de jogadores estrangeiros sem seguir as regras internacionais.
Durante esse período, o clube atraiu grandes nomes do futebol, como Adolfo Pedernera, Néstor Rossi, Julio Cozzi e Alfredo Di Stéfano. A equipe ficou famosa como "El Ballet Azul" pela sua qualidade técnica e domínio em campo, conquistando quatro títulos colombianos, uma Copa da Colômbia e a Pequena Copa do Mundo entre 1949 e 1953.
O auge internacional do Millonarios ocorreu em 1952, quando derrotou o Real Madrid por 4 a 2 em um amistoso comemorativo. Essa vitória despertou o interesse do clube espanhol por Di Stéfano, que se tornaria uma lenda do futebol.
No entanto, o período conhecido como "El Dorado" perdeu força com a regularização da liga colombiana e a saída dos principais jogadores estrangeiros, mas a equipe dos anos 1950 permanece na memória dos torcedores.
Nos anos 1980, o Millonarios viveu uma fase controversa, conquistando o Campeonato Colombiano em 1987 e 1988, em um contexto marcado pela influência de José Gonzalo Rodríguez Gacha, ligado ao cartel de Medellín. Gacha, torcedor do clube, utilizou o futebol para fins financeiros, levando a acusações de lavagem de dinheiro.
Após um longo jejum de 24 anos sem títulos, o Millonarios voltou a vencer o Campeonato Colombiano em 2012. O clube também teve uma breve passagem de Neto, ex-jogador do Corinthians, em 1993, que durou apenas três meses e ficou marcada por um gol e uma expulsão.
Agora, o Millonarios se prepara para enfrentar o São Paulo, buscando aproveitar a altitude de Bogotá e o fator local. O time paulista lidera o grupo com 100% de aproveitamento, enquanto o Millonarios busca se aproximar da liderança e reavivar sua força nas competições continentais.
