Um ex-entregador foi condenado à pena de morte após confessar o sequestro e assassinato de uma menina de 7 anos nos Estados Unidos. Tanner Horner, de 34 anos, foi sentenciado na terça-feira, após um mês de depoimentos e análise de provas relacionadas ao crime ocorrido em 2022.
A vítima, Athena Strand, foi levada de sua casa no Texas enquanto Horner realizava uma entrega de Natal. O corpo da menina foi encontrado dois dias após seu desaparecimento, em uma área rural próxima a Fort Worth. A família da criança informou que o pacote entregue era um presente de Natal, uma caixa de bonecas da linha 'Você Pode Ser o Que Quiser'.
Os jurados determinaram a pena de morte após considerarem que Horner representava uma ameaça contínua à sociedade e que não havia justificativas para uma sentença de prisão perpétua. Durante o julgamento, o promotor James Stainton destacou que o réu havia contado 'mentira após mentira' sobre o caso, alegando que a morte de Athena foi acidental.
No entanto, um médico legista contradisse essa versão, afirmando que a causa da morte foi uma combinação de traumas contundentes, sufocamento e estrangulamento. Apesar das evidências contundentes, a defesa argumentou que Horner teve uma infância difícil, marcada por doenças mentais e exposição a altos níveis de chumbo, pedindo uma pena de prisão perpétua.
Durante o julgamento, parte dos jurados ficou emocionada ao assistir a um vídeo e ouvir um áudio gravados dentro da van de entregas, que mostravam os últimos momentos de Athena. Nas gravações, a menina é ouvida chorando e pedindo para voltar para casa, enquanto Horner faz ameaças e tenta acalmá-la.
Horner não demonstrou reação ao receber a sentença, conforme relatado pela transmissão ao vivo da audiência.
