O secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, declarou em entrevista à NBC que os Estados Unidos esperam uma resposta favorável da China em relação aos apelos pela libertação do magnata da mídia Jimmy Lai e de outros detidos. Rubio mencionou que o presidente Donald Trump abordou o caso diretamente com o presidente chinês, Xi Jinping, durante uma visita à China.
Rubio destacou que Trump sempre levanta o caso de Lai em suas conversas com Xi e expressou a expectativa de uma resposta positiva. Embora não tenha confirmado se Lai poderia ser levado aos EUA caso fosse libertado, Rubio afirmou que os Estados Unidos estariam abertos a qualquer acordo que garantisse a liberdade do empresário.
Jimmy Lai, um crítico do governo chinês e defensor da democracia, foi condenado em fevereiro a 20 anos de prisão, a pena mais severa imposta sob a lei de segurança nacional de Pequim em Hong Kong. Aos 78 anos, ele foi considerado culpado de conspiração para conluio com forças estrangeiras e por publicar artigos que poderiam incitar a população contra o governo, com a acusação prevendo até prisão perpétua.
A condenação de Lai gerou forte reação internacional, com a União Europeia exigindo sua libertação imediata e solicitando que Hong Kong restaurasse a liberdade de imprensa. O governo do Reino Unido também se manifestou, afirmando que, devido à idade de Lai, a sentença equivale, na prática, a uma pena perpétua.
