O deputado estadual Thiago Rangel, do Avante, foi preso pela Polícia Federal durante a quarta fase da Operação Unha e Carne, que investiga fraudes em contratos da Secretaria Estadual de Educação do Rio de Janeiro. Mensagens com conteúdo violento foram descobertas em seu celular, conforme decisão do ministro Alexandre de Moraes, do Supremo Tribunal Federal.
As investigações revelaram que, em 2021, Rangel trocou mensagens com Fábio Pourbaix Azevedo, seu suposto braço direito. Em uma dessas conversas, o deputado comentou sobre críticas feitas por um homem identificado como Felipe em uma rede social, afirmando que iria 'dar jeito nele' e solicitando o endereço do crítico. Ele ainda mencionou que enviaria 'uma surpresa', com a frase: 'Depois de 12 tiros no portão o recado está dado'.
Outra conversa interceptada, datada de 2022, mostra Rangel e Azevedo discutindo uma possível ação contra uma terceira pessoa não identificada. Azevedo escreveu: 'Vai se enforcar sozinho! Tá chegando a hora dele! Temos que ter sabedoria', ao que o deputado respondeu com uma provocação.
Além das mensagens, a PF encontrou uma imagem de maços de dinheiro em espécie no celular de Rangel, enviada por Luis Fernando Passos após a assinatura de um contrato investigado. A mensagem que acompanhava a foto continha apenas a palavra 'Guardado'.
A Operação Unha e Carne investiga supostas fraudes em contratos de compras de materiais e serviços, incluindo reformas em escolas estaduais. As investigações indicam que empresas ligadas ao grupo de Rangel teriam sido favorecidas em contratações na rede estadual de ensino, especialmente em áreas de influência política do deputado. Os envolvidos podem enfrentar acusações de organização criminosa, peculato, fraude à licitação e lavagem de dinheiro.
