O primeiro debate entre candidatos à Presidência da República nas eleições de 2026 ficou marcado pelo esvaziamento. O evento, realizado pela Band, contou com a participação de apenas três presidenciáveis, registrando o menor quórum de um debate inaugural desde 1989, quando esses confrontos começaram a fazer parte das campanhas presidenciais no Brasil.
Os candidatos presentes foram Ronaldo Caiado (PSD), Renan Santos (Missão) e Augusto Cury (Avante). O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) e o senador Flávio Bolsonaro (PL), que lideram as intenções de voto, não compareceram ao evento.
Romeu Zema (Novo), que inicialmente confirmara presença, também desistiu no mesmo dia do debate, alegando que a ausência de Lula e Flávio tornava sua participação sem propósito. Augusto Cury, por sua vez, chegou a anunciar sua desistência em protesto, mas decidiu participar em respeito aos jornalistas presentes.
O número de participantes é notável quando comparado ao histórico dos debates presidenciais. Até este domingo, o menor quórum registrado em um primeiro debate havia sido de quatro candidatos, em 2002 e 2010. Em 2026, apenas três candidatos estiveram presentes.
Historicamente, os primeiros debates reuniram entre cinco e oito candidatos. Em 2018, por exemplo, o número chegou a oito, enquanto em 2022 foram seis, incluindo Lula e Jair Bolsonaro, que protagonizaram embates significativos.
Desde a redemocratização, a única eleição sem debates foi a de 1998, quando Fernando Henrique Cardoso, então presidente, recusou participar.
O esvaziamento do debate se torna ainda mais evidente ao considerar os dados das pesquisas eleitorais. No Datafolha divulgado em 21 de outubro, Lula lidera com 39% das intenções de voto, seguido por Flávio Bolsonaro com 33%. Juntos, eles concentram 72% das intenções, enquanto os presentes no debate somam apenas 11%.
Renan Santos provocou Lula e Flávio ao levar fraldas para o debate, enquanto Cury protestou contra a ausência dos favoritos. Com apenas três candidatos no estúdio, o evento foi marcado por cadeiras vazias e a ausência dos líderes das pesquisas.
