Neste domingo, cinco homens foram detidos nas proximidades da RAF Fairford, uma base militar britânica utilizada pela Força Aérea dos Estados Unidos, sob suspeita de estarem envolvidos na preparação de um ato terrorista.
A polícia recebeu uma denúncia por volta da meia-noite sobre três veículos suspeitos que pareciam se dirigir à base, localizada em Gloucestershire. Policiais armados foram enviados ao local e realizaram as prisões inicialmente por suspeita de crimes relacionados a explosivos, posteriormente ampliando as acusações para a preparação de um ato terrorista.
A investigação agora está sob a responsabilidade da unidade britânica de contraterrorismo. Os detidos permanecem sob custódia enquanto especialistas do Exército analisam os veículos e os materiais encontrados.
Um perímetro de segurança de 400 metros foi estabelecido ao redor dos veículos, e equipes de desativação de explosivos foram mobilizadas, utilizando equipamentos robóticos para a inspeção.
Cerca de 85 residências na região de Whelford foram evacuadas como medida de precaução. Moradores relataram que foram acordados pela polícia e instruídos a deixar suas casas imediatamente durante as buscas.
De acordo com relatos da imprensa britânica, uma moradora notou movimentações suspeitas envolvendo as vans durante a madrugada e acionou o número de emergência.
As autoridades continuam a investigar o conteúdo dos veículos e a motivação dos suspeitos. A polícia britânica não divulgou informações sobre a nacionalidade dos detidos nem confirmou publicamente quem estaria por trás do suposto plano.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, comentou as prisões, afirmando que as autoridades americanas e britânicas colaboraram no caso. Ele declarou:
Estávamos investigando eles. Queriam causar grandes danos à nossa base, e o trabalho com os britânicos funcionou muito bem.
Trump também mencionou que os suspeitos já estavam sendo investigados há algum tempo, embora as autoridades britânicas não tenham confirmado essa informação. Segundo o Guardian, a operação que resultou nas prisões foi desencadeada pela denúncia de um cidadão local, e não por uma ação planejada com base em informações de inteligência.
A RAF Fairford é uma base estratégica que abriga operações da Força Aérea Real britânica e efetivos americanos, incluindo unidades ligadas à 501ª Ala de Apoio de Combate e ao 420º Esquadrão de Base Aérea dos Estados Unidos. Com uma pista de quase três quilômetros, a base é capaz de receber grandes bombardeiros americanos, como os B-1 e B-52.
A importância da base aumentou neste ano devido ao conflito com o Irã, com o governo britânico autorizando o uso de bases do Reino Unido em operações americanas contra alvos iranianos. A RAF Fairford foi uma das instalações utilizadas, e a chegada de bombardeiros americanos à base em março provocou manifestações na região.
A polícia antiterrorismo informou que a investigação ainda está em seus estágios iniciais, com cinco homens sob custódia. Vicki Evans, coordenadora nacional sênior da polícia britânica de contraterrorismo, afirmou:
Estamos nos estágios iniciais de uma investigação.
