Um ataque trágico ocorreu durante um jantar de família, resultando na morte de oito pessoas, incluindo quatro crianças. O atirador foi identificado como Alan Smith, de 44 anos, que também se suicidou após o crime.
Brad Ireland, um familiar das vítimas, revelou que a ex-mulher e dois filhos estavam entre os mortos. Os pais de Smith, que também faleceram, haviam solicitado que ele deixasse a casa semanas antes do incidente.
As vítimas abrangiam quatro gerações da família, desde uma bisavó de 90 anos até uma menina de 7 anos. Jennifer Mercer, vizinha e amiga da família, iniciou uma campanha online para arrecadar fundos para os custos funerários.
A polícia foi acionada na noite de domingo, quando tiros foram ouvidos. O imóvel foi posteriormente consumido por um incêndio, dificultando a investigação, conforme relatou Jeff Stovall, porta-voz do Departamento de Polícia de Billings.
Os bombeiros combateram o incêndio até a madrugada de segunda-feira. Entre os mortos estavam Megan Ghekiere, ex-mulher de Ireland, e seus filhos, Owen e Chloe, além de dois enteados de Ghekiere.
Jennifer Mercer destacou a bravura de Charlotte Ghekiere, que tentou salvar a família ligando para os serviços de emergência. A família Smith era originária de Seattle e Alan Smith havia morado com os pais em Montana antes do ataque.
Alan Smith retornou à casa dos pais durante o jantar semanal da família, onde cometeu o crime. Ireland expressou sua frustração, afirmando que havia sinais de preocupação sobre o comportamento de Smith, mas que as autoridades não tomaram medidas.
Ireland descreveu Alan como um 'eremita', que passava a maior parte do tempo isolado em seu quarto. 'Ninguém sabia o que ele fazia lá dentro 24 horas por dia', lamentou.
