Na Assembleia Geral da ONU, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, tentou se aproximar do presidente Lula, mas não conseguiu alcançá-lo. O quase encontro ocorreu após os discursos de Donald Trump e Lula, quando a plenária começou a esvaziar.
Rubio, que assistiu apenas ao discurso de Trump, fez um gesto indicando que desejava conversar com Lula, mas não teve sucesso antes da saída do presidente brasileiro. O chanceler Mauro Vieira, por sua vez, fez um sinal para Rubio.
Diferentemente do ano anterior, quando Trump e Lula se encontraram e trocaram um abraço, este ano não houve interação entre os dois líderes. Na ocasião anterior, Trump mencionou ter sentido uma "química excelente" com Lula, o que havia sinalizado uma mudança nas relações entre os dois países.
Neste ano, ambos chegaram à Assembleia Geral em um contexto de tensões diplomáticas. O governo Trump impôs tarifas ao Brasil e revogou o visto da embaixadora Maria Luiza Viotti. Trump não fez menção ao Brasil em seu discurso, apesar de ameaçar usar força militar na América Latina e classificar cartéis como terroristas.
Lula, por sua vez, não citou os EUA nominalmente, mas fez referências ao país, chamando-o de "maior potência militar do mundo" e criticando suas ingerências na América Latina. Ele também se referiu ao tarifaço imposto pelo governo Trump, afirmando que, apesar disso, o Brasil alcançará um novo recorde de exportações.
