O debate entre os candidatos ao Senado Federal pela Paraíba, promovido pelo Sistema Diário de Comunicação, teve a saúde pública como um dos principais temas de discussão. João Azevêdo, do PSB, destacou os resultados de programas implementados durante sua gestão como governador, incluindo o Opera Paraíba, o Coração Paraibano e iniciativas voltadas ao combate ao câncer.
Azevêdo questionou Rinaldo Júnior sobre a importância dessas ações para a população, especialmente para os moradores do Sertão. Em resposta, Rinaldo reconheceu as dificuldades enfrentadas na área da saúde, mas contestou os dados apresentados por Azevêdo, afirmando que muitos paraibanos ainda têm dificuldades para acessar os serviços de saúde.
Ele citou o exemplo de moradores de Santa Rita, que, segundo ele, precisam chegar cedo aos postos de saúde para conseguir atendimento. Rinaldo enfatizou:
Um trabalhador que já sofre tanto, tem que trabalhar oito horas por dia e ainda passar cerca de duas, três horas para pegar uma ficha.
O candidato do DC também sugeriu a criação de um aplicativo que permita aos pacientes acompanhar a situação dos atendimentos e a previsão para exames e consultas. Além disso, Rinaldo criticou o uso político dos serviços de saúde e questionou se Azevêdo utiliza a rede pública ou se recorre a planos de saúde.
Na réplica, Azevêdo voltou a apresentar números de sua gestão, afirmando que o Opera Paraíba já realizou quase 300 mil cirurgias e que o Coração Paraibano contabiliza cerca de 45 mil atendimentos. Ele também destacou a instalação de um equipamento de hemodinâmica no Sertão, que evita o transporte de pacientes para outras cidades em casos de infarto.
Além disso, Azevêdo mencionou as ações do Paraíba Contra o Câncer e a instalação de um acelerador linear em Patos, que, segundo ele, permitirá que pacientes do Sertão tenham acesso à radioterapia sem a necessidade de deslocamento para outras regiões do estado.
