Embora frequentemente retratados como criaturas temíveis no cinema, os tubarões podem desempenhar um papel crucial na coleta de dados que ajudam cientistas a prever furacões. Pesquisadores da Universidade de Delaware estão investigando se esses animais podem atuar como observadores móveis, equipados com sensores que medem as condições do oceano em tempo real.
Os dispositivos eletrônicos acoplados aos tubarões medem a condutividade elétrica do oceano, um indicador relacionado à salinidade, além de temperatura e profundidade. Aaron Carlisle, pesquisador principal da universidade, destaca que o uso de sensores em animais já é uma prática comum entre oceanógrafos, especialmente com elefantes-marinhos.
Os tubarões representam uma nova oportunidade de pesquisa devido à sua abundância e facilidade de acesso, em comparação com mamíferos marinhos protegidos. Até o momento, a marcação de tubarões focava principalmente em rastrear seus deslocamentos e habitats.
Os pesquisadores estão selecionando espécies de tubarões que possam fornecer medições relevantes para a pesquisa sobre furacões, priorizando aquelas que frequentemente emergem à superfície para transmitir dados aos satélites. Carlisle enfatiza a importância da camada mista do oceano, que influencia a intensidade dos furacões, afirmando que uma camada mais quente resulta em tempestades mais fortes.
