No final de julho, a equipe do Centro de Ciência para Desenvolvimento de Xenotransplante da USP decidiu pela eutanásia do primeiro porco clonado, um marco no projeto que visa criar suínos geneticamente modificados para a produção de órgãos destinados a transplantes em humanos.
O porco, que nasceu em 24 de março em Piracicaba, estava saudável e sem complicações relacionadas à clonagem, conforme relatou Ernesto Goulart, um dos coordenadores do projeto. Com quatro meses e quatro dias, o animal foi eutanasiado após atingir a maturação sexual, momento em que seus órgãos estavam em tamanho adequado para captação.
Pesando 84 quilos, o porco era mantido em uma unidade experimental na Cidade Universitária, em São Paulo. Goulart destacou que o nascimento do animal validou o esforço da equipe e demonstrou a eficácia da técnica de clonagem desenvolvida.
A decisão de eutanasiar o porco também foi influenciada pelos custos de manutenção do animal. Goulart explicou que a equipe precisa gerenciar os gastos para garantir a continuidade do projeto até a liberação de recursos financeiros já aprovados.
A falta de verbas pode impactar os alunos de pós-graduação envolvidos na pesquisa, conforme Mayana Zatz, geneticista do CEGH-CEL. Muitos alunos deixaram a equipe devido ao término de suas bolsas, e a situação financeira é uma preocupação constante.
O projeto conta com apoio de diversas agências, mas a demora na liberação de recursos pode comprometer o andamento da pesquisa. O porco clonado representa um passo significativo para os xenotransplantes no Brasil, uma área em que países como Estados Unidos e China já avançaram.
Um dos principais desafios para o transplante de órgãos suínos em humanos é a rejeição imunológica. Para superá-la, os pesquisadores planejam utilizar edição genética, mas essa fase ainda aguarda recursos.
Após a eutanásia, o corpo do porco foi enviado ao Museu de Zoologia da USP, onde será taxidermizado e adicionado ao acervo. A diretora do museu, Isabel Landim, expressou entusiasmo pela inclusão do animal, que servirá para ilustrar a complexidade do processo científico.
