O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou nesta quarta-feira (10) que a sobrevivência dos dois pilotos do helicóptero Apache AH-64, que caiu nas proximidades do Estreito de Ormuz, foi um verdadeiro milagre. Durante uma entrevista à Fox News, Trump detalhou que o helicóptero foi atingido por um drone iraniano.
Segundo Trump, o drone estava em chamas no momento do ataque, mas não chegou a explodir. O incidente ocorreu por volta das 18h30 de segunda-feira (horário de Brasília), conforme informações do Comando Central do Exército dos EUA (Centcom). O presidente afirmou que o helicóptero foi derrubado pelas forças iranianas e que os Estados Unidos "precisarão responder" a essa agressão.
Na terça-feira (9), o Centcom informou que os pilotos foram resgatados por um barco-drone não tripulado, próximo à costa do Omã, em estado estável, cerca de duas horas após a queda. O capitão Tim Hawkins, porta-voz do Centcom, confirmou que a operação de resgate foi a primeira desse tipo realizada pelas Forças Armadas dos EUA.
Hawkins não forneceu detalhes sobre o modelo do barco-drone, apenas mencionou que ele possui cerca de sete metros de comprimento e pertence à Força-Tarefa da 5ª Frota da Marinha dos EUA. A operação foi realizada em coordenação com a Força Aérea dos EUA.
A causa da queda do helicóptero está sob investigação, e este incidente marca a primeira perda de um helicóptero Apache pelos EUA durante o atual conflito no Oriente Médio, que começou em 28 de fevereiro. Anteriormente, os EUA já haviam perdido drones na região.
Até o fechamento desta reportagem, não havia informações sobre como ou quando os EUA responderiam ao ataque iraniano. Em resposta ao comentário de Trump, o ministro das Relações Exteriores do Irã, Abbas Araghchi, alertou que
forças estrangeiras perto de nosso território estão sob risco constante
e sugeriu que os EUA deveriam se retirar da área para diminuir os riscos.
O AH-64 Apache é considerado o principal helicóptero de ataque do Exército dos EUA e um dos mais avançados do mundo, com capacidade de voar a até 365 km/h e carregar uma variedade de armamentos.
