Cerca de 40 mil residentes do Condado de Orange, na Califórnia, foram orientados a deixar suas casas devido ao risco de explosão em um tanque químico na instalação da GKN Aerospace, localizada em Garden Grove. A evacuação foi determinada na sexta-feira, 22 de maio, após o tanque começar a liberar gases e apresentar risco de rompimento.
O tanque armazena metacrilato de metila, uma substância altamente inflamável utilizada na produção de resinas e plásticos. O chefe do Corpo de Bombeiros local, Craig Covey, informou que as equipes estão lidando com dois cenários: o rompimento do tanque, que poderia liberar entre 6 mil e 7 mil galões de produtos químicos perigosos, ou uma 'fuga térmica' que resultaria em uma explosão, afetando outros reservatórios próximos que armazenam combustíveis e substâncias químicas.
O problema foi identificado na quinta-feira, 21 de maio, quando equipes especializadas em materiais perigosos foram acionadas. Embora a ordem de evacuação tenha sido inicialmente suspensa, a situação se agravou após danos em uma válvula do tanque, complicando os esforços de contenção. As equipes de emergência estão utilizando jatos de água para resfriar o tanque e evitar uma explosão, além de instalar barreiras de areia ao redor da estrutura para conter possíveis vazamentos.
O chefe da polícia local, Amir El-Farra, relatou que uma parte da população resistiu às ordens de evacuação, com cerca de 15% dos moradores ainda na área de risco, mesmo após os alertas das autoridades. Para atender os evacuados, a prefeitura abriu dois abrigos emergenciais.
