A menos de dois meses do início da Copa do Mundo de 2026, a presença do Irã no torneio continua em dúvida. O conflito entre o país e os Estados Unidos, um dos anfitriões, levanta questões sobre a viabilidade da participação iraniana, refletindo como tensões políticas podem impactar eventos esportivos.
A competição, que terá início em 11 de junho, contará com 48 seleções e 104 partidas, mas enfrenta desafios que vão além do campo esportivo. O Irã, classificado para o torneio, está no Grupo G, com jogos programados em cidades americanas como Los Angeles e Seattle. Contudo, a possibilidade de a delegação iraniana viajar para os EUA é considerada incerta.
Autoridades do Irã já sinalizaram que a participação da equipe depende de mudanças nos locais das partidas, uma proposta que a FIFA considera inviável devido a questões logísticas e comerciais. A situação é complicada ainda mais por declarações contraditórias de líderes americanos.
O presidente dos EUA, Donald Trump, afirmou que não pretende barrar os atletas iranianos, mas suas declarações anteriores indicam uma postura ambígua. Enquanto ele expressou preocupação com a segurança, o secretário de Estado, Marco Rubio, destacou que a preocupação maior recai sobre membros da delegação com vínculos com a Guarda Revolucionária Islâmica.
Nos bastidores, houve sugestões de substituir o Irã pela Itália, mas essa ideia foi rejeitada pela FIFA. A seleção italiana, campeã mundial em quatro ocasiões, não se classificou para o torneio após perder na repescagem.
Por outro lado, autoridades esportivas iranianas afirmam que a equipe está pronta para competir, mas a decisão final depende do regime político. A ausência de representantes iranianos em um evento oficial da FIFA em março nos EUA exemplifica a crise em curso.
O professor Vitor de Pieri, da UERJ, observa que a situação do Irã ilustra como decisões esportivas estão cada vez mais influenciadas por fatores políticos. Ele ressalta que a ideia de um futebol neutro e universal tem sido desafiada nas últimas décadas, especialmente após a exclusão da Rússia do futebol internacional devido à guerra na Ucrânia.
As discussões sobre a presença do Irã na Copa do Mundo refletem um ambiente de crescente tensão com os EUA, levantando questões sobre a neutralidade esportiva e a segurança internacional. Alternativas como a transferência de jogos para o México foram consideradas, mas levantam preocupações sobre a igualdade entre as seleções.
