A Itália não conseguiu se classificar para mais uma Copa do Mundo, repetindo o que ocorreu em 2018 e 2022. O time foi derrotado pela Bósnia e Herzegovina após um empate de 1 a 1 no tempo normal e uma derrota nos pênaltis por 4 a 1. A última vez que a seleção italiana esteve em um Mundial foi em 2014, no Brasil, onde foi eliminada na fase de grupos.
Desde então, o cenário do futebol mudou consideravelmente. Em 2014, a Juventus conquistou o tricampeonato da liga italiana, alcançando 102 pontos e permanecendo invicta em casa. No futebol europeu, o Real Madrid finalmente conquistou a 'La Décima', vencendo o Atlético de Madrid na final da Champions League, um título que também contribuiu para que Cristiano Ronaldo fosse eleito o melhor jogador do mundo naquele ano.
O Atlético de Madrid, por sua vez, sagrou-se campeão da La Liga, enquanto o Barcelona teve uma temporada menos destacada. Contudo, após a Copa do Mundo, o clube catalão formou um dos ataques mais icônicos da história, conhecido como MSN, com Messi, Suárez e Neymar. Em um episódio notório, Luis Suárez mordeu o zagueiro Chiellini durante a fase de grupos, resultando em uma suspensão que o afastou dos campos até outubro.
No Brasil, o cenário era diferente. O Palmeiras lutou contra o rebaixamento no Campeonato Brasileiro, sendo salvo por um gol de Thiago Ribeiro, do Santos, que ajudou a evitar a queda do Verdão. O Flamengo teve um desempenho um pouco melhor, conquistando o Campeonato Carioca, mas não se destacou na Libertadores e terminou em décimo no Brasileirão.
O Cruzeiro foi o campeão brasileiro de 2014, repetindo o título de 2013, com um elenco forte que incluía Éverton Ribeiro, Lucas Silva e Ricardo Goulart. Apesar de seu sucesso no campeonato, o time perdeu a Copa do Brasil para o Atlético-MG. No Paulistão, o Ituano surpreendeu ao vencer o Santos na final, enquanto na Libertadores, o San Lorenzo, da Argentina, foi o campeão, derrotando o Nacional do Paraguai.
