O USS Gerald R. Ford, considerado o maior porta-aviões do mundo e utilizado pelos Estados Unidos em operações contra o Irã, será retirado temporariamente de suas atividades. A decisão foi tomada após um incêndio e uma série de falhas técnicas, incluindo problemas nas instalações sanitárias do navio.
O porta-aviões deverá se deslocar para Creta em breve para passar por reparos. Essa retirada representa uma lacuna significativa para as forças americanas na região, uma vez que os caças a bordo do navio contribuíram para mais de duas semanas de ataques.
Na semana passada, um incêndio, que não estava relacionado a combate, teve início na lavanderia do navio, resultando em ferimentos em dois marinheiros. Um oficial americano informou que cerca de 100 camas foram danificadas, mas garantiu que o incêndio não afetou as operações do porta-aviões e que todos os marinheiros tinham onde dormir.
Além do incêndio, o USS Gerald R. Ford enfrenta problemas com os banheiros, com relatos de ralos entupidos e longas filas. Um relatório governamental de 2020 já havia apontado que esses entupimentos ocorrem 'inesperadamente e com frequência', exigindo limpezas regulares que custam cerca de US$ 400 mil por procedimento.
A Marinha dos EUA reconheceu os problemas, mas afirmou que os incidentes são rapidamente resolvidos por pessoal treinado, com tempo de inatividade mínimo. O senador Mark Warner criticou o longo período de serviço do navio, afirmando que a tripulação está pagando o preço por decisões militares imprudentes.
De acordo com informações do The New York Times, o USS Gerald R. Ford deverá ser substituído por outro porta-aviões, o USS George Bush, que se prepara para ser enviado ao Oriente Médio.
O USS Gerald R. Ford, que custou US$ 13 bilhões, foi lançado em 2017 e iniciou sua primeira missão em 2022. Com mais de 335 metros de comprimento e 75 metros de largura, o porta-aviões é impulsionado por dois reatores nucleares e pode navegar a cerca de 55 km/h, transportando até 100 mil toneladas e uma tripulação de mais de quatro mil marinheiros.
Antes de ser destacado para o Oriente Médio, o porta-aviões participou de operações no Caribe, onde a Marinha dos EUA conduziu uma campanha aérea contra embarcações ligadas ao narcotráfico.
